Любители собак вывели породы весом от двух килограммов, как чихуахуа, до восьмидесяти, как мастиф. За крайности в этом диапазоне животные расплачиваются годами жизни. Исследование, опубликованное в журнале Science, предполагает, что часть этой цены записана в их ДНК.
Команда учёных под руководством Ноа Снайдер-Маклера из Университета штата Аризона изучила образцы крови 894 собак, участвующих в проекте Dog Aging Project. Выяснилось, что у крупных собак химические метки на ДНК, которые подавляют активность «прыгающих генов», с возрастом исчезают примерно на треть быстрее, чем у мелких. Хотя исследование пока не доказывает, что именно это сокращает собакам жизнь, оно указывает на возможный молекулярный механизм.
«Прыгающие гены», или транспозоны, — это участки ДНК, способные копировать себя и вставлять свои копии в другие места генома, иногда повреждая важные гены. Обычно их активность сдерживают особые метильные группы — те самые химические метки, которые и изучали учёные. С возрастом этих меток становится меньше, и быстрее всего они пропадают у крупных пород.
Это наблюдение хорошо согласуется с данными о продолжительности жизни. Например, по данным исследования более полумиллиона собак в Великобритании, средний немецкий дог живёт 10,6 года, а миниатюрная такса — 14 лет. Ещё в 2013 году другая группа учёных подсчитала, что каждые два килограмма массы тела отнимают у собаки около месяца жизни. Как тогда выразилась одна из авторов той работы, Корнелия Краус, «их жизнь будто разматывается в ускоренном темпе».
На основе собранных данных команда Снайдер-Маклера создала так называемые эпигенетические часы — способ определять биологический возраст собаки по состоянию её ДНК. Эти часы показали, что крупные собаки действительно стареют быстрее на молекулярном уровне.
Учёные подчёркивают, что их работа выявила связь, но не причину и следствие. Исследование сравнивало разных собак в один момент времени, а не отслеживало жизнь каждой особи от щенка до старости. Поэтому пока нельзя утверждать, что именно ослабление контроля над «прыгающими генами» укорачивает собакам век.
Владельцам собак пока не стоит менять уход за питомцами на основе этих данных. Специалисты советуют дождаться, когда молекулярные изменения свяжут с конкретными болезнями или ухудшением состояния животных. Сейчас идут клинические испытания препаратов, которые могут замедлить старение у собак: один разрабатывает американская компания Loyal, другой, с препаратом рапамицин, ведёт сам Dog Aging Project. Владельцы собак определённого возраста и веса могут подать заявку на участие в последнем через сайт проекта.
Письма читателей