Путешествие в Сванетию из Тбилиси долгое: маршрутное такси от станции «Дидубе» идёт восемь-девять часов. Более удобный способ — сесть на современный поезд до Зугдиди, а оттуда добираться до Местии на маршрутке ещё около трёх часов. Из Кутаиси путь лежит так же, через Зугдиди.
Приехав в Местию, посёлок на высоте полутора тысяч метров, стоит сразу идти к сванским башням. Эти каменные строения, некоторым из которых по 800 лет, возвышаются над крышами домов на фоне заснеженного горного массива Ушба. Небольшой, но ценный Музей истории и этнографии Сванетии хранит средневековые иконы и рукописи, которые веками прятали в отдалённых церквях. Если останутся силы, можно прогуляться к леднику Чалаади — это несложный маршрут длиной около семи километров вдоль реки, который приведёт вас к стене голубого льда.
Второй день лучше всего посвятить поездке в Ушгули. Дорога длиной 45 километров, которая раньше отнимала три часа и все силы, теперь по большей части асфальтирована, и путь занимает около двух часов. Ушгули — это объект всемирного наследия ЮНЕСКО, община из четырёх сёл на высоте 2100 метров. Утром здесь пахнет дымом из печей, влажным камнем и свежим навозом; по улицам бродят коровы и свиньи, а над башнями возвышается гора Шхара (5193 м). С холма у церкви Ламария открывается вид на всю долину, а от села можно пойти по ровной тропе к леднику Шхара.
Большинство туристов приезжают в Ушгули одним днём, что оставляет им всего два-три часа на быструю прогулку и обед. Те, кто остаются на ночь, видят совсем другое село. Когда дневные посетители уезжают, на каменные башни ложится золотой вечерний свет, а с гор спускается быстрая прохлада. Ночь в гостевом доме даёт возможность без спешки дойти до ледника и почувствовать уклад жизни в одном из самых высоких постоянно населённых мест Европы.
На третий день, вернувшись утром в Местию, можно подняться на канатной дороге на гору Хацвали, чтобы с высоты посмотреть на панораму Кавказского хребта. Оттуда же, из Местии, после обеда уходят маршрутки обратно в Зугдиди и Тбилиси. В поездке стоит попробовать местную кухню, которая сытнее и солонее, чем в остальной Грузии. Главное блюдо — кубдари, закрытый пирог с пряной говядиной или свининой. Также готовят чишвтари, кукурузные лепёшки с сыром, и ташмиджаби — картофельное пюре, затянутое сванским сыром.
Цены в Сванетии выше, чем на равнине. Бюджетное путешествие обойдётся в 100–150 лари в день на человека. Более комфортная поездка с ночёвками в отдельных комнатах и частным транспортом будет стоить 200–320 лари. В Ушгули нет банкоматов, а связь часто пропадает, поэтому стоит иметь с собой наличные. Лучшее время для поездки — с июня по сентябрь. В сентябре погода ясная, а туристов меньше. Даже летом ночи в Ушгули холодные, температура может опускаться до пяти градусов, поэтому тёплая и непромокаемая одежда обязательна.
Письма читателей