Около 2800 лет назад скифские кочевники на территории нынешней южной Сибири употребляли каннабис для изменения сознания. Исследователи полагают, что им удалось получить первые прямые доказательства этого. Каким именно образом скифы принимали вещество, пока неясно, но учёные предполагают, что они его вдыхали. Находка отодвигает историю психоактивного использования каннабиса в прошлое как минимум на 300 лет.
В гробнице высокопоставленного скифа учёные из Бернского университета и Института геоантропологии Макса Планка обнаружили более тысячи семян конопли. Однако главным предметом исследования стали сохранившиеся человеческие волосы из центральной погребальной камеры. Их химический анализ показал, что человек употреблял каннабис. Радиоуглеродное датирование шести семян показало, что захоронению около 2800 лет.
«Семена показывают, что каннабис играл важную роль в погребальном ритуале», — говорится в заявлении ведущего автора исследования, археолога Джино Каспари. По его словам, ценность работы в том, что она объединяет анализ остатков растений со следами веществ в теле человека.
Прежде свидетельства доисторического употребления каннабиса встречались редко, поскольку растительные остатки плохо сохраняются. Большинство находок указывало на то, что растение использовали для получения масла и волокна, а не для опьянения. Предыдущий рекорд принадлежал стоянке на западе Китая возрастом около 2500 лет. В сибирском захоронении, по-видимому, находились семена дикорастущих растений. В образцах волос исследователи обнаружили каннабинол — вещество, которое образуется при окислении тетрагидроканнабинола, главного опьяняющего соединения в каннабисе.
Не так уж часто археологу удаётся сделать наркологический тест человеку, который умер почти 3000 лет назад.
— Джино Каспари, ведущий автор исследования
Долгое время самым известным источником сведений об употреблении каннабиса скифами были записки древнегреческого историка Геродота. Около 440 года до нашей эры он описывал, как скифы бросали семена конопли на раскалённые камни в войлочных шатрах и «выли от удовольствия», вдыхая дым. Археологи находили обожжённые семена и жаровни со следами каннабиса, которые подтверждали его рассказ, но прямые доказательства того, что древние люди действительно принимали это вещество, было найти трудно.
Не все учёные согласны с выводами группы. Фолькер Аувертер, руководитель отдела судебной токсикологии в Университетском медицинском центре Фрайбурга в Германии, в разговоре с журналистами назвал анализ волос «научно слабым». Он утверждает, что, поскольку каннабис широко выращивали для получения масла и волокна, само по себе присутствие растения не доказывает, что его употребляли как наркотик. Он также предположил, что волосы могли впитать следы каннабиса от семян, которые были захоронены рядом.
Джино Каспари сообщил, что его команда сейчас секвенирует некоторые образцы растений, чтобы больше узнать об истории одомашнивания и распространения каннабиса. «Мы показываем, что практика употребления каннабиса насчитывает не менее 2800 лет», — пишут авторы, отмечая, что это знание обогащает современные общественные дискуссии о растении.
Письма читателей