Генеральная конференция по мерам и весам, проходящая в Версале, может положить конец спорам о «високосных секундах». Делегаты из разных стран должны проголосовать за переход к непрерывному всемирному времени, или UTC, которое больше не нужно будет подгонять под неравномерное вращение Земли. Голосование по этому вопросу запланировано на 15 октября.
Саму реформу готовили не один год. Ещё в 2022 году метрологи договорились увеличить допустимое расхождение между UTC и астрономическим временем UT1 не позднее 2035 года. Проект нынешней резолюции предлагает запустить непрерывное UTC с 20 мая 2027 года. Максимальную разницу между двумя шкалами времени планируют увеличить с нынешних 0,9 секунды до одного часа. Этот разрыв будет накапливаться постепенно, по мере замедления или ускорения вращения планеты, поэтому следующая крупная коррекция времени понадобится не раньше чем через несколько столетий.
Время UTC основано на показаниях атомных часов, а UT1 отражает фактическое вращение Земли. Скорость вращения планеты постоянно меняется из-за процессов в её недрах, атмосфере и океанах. С 1972 года эту разницу компенсировали, добавляя к UTC так называемые високосные секунды. За прошедшее время их накопилось 27.
Для человека лишняя секунда почти незаметна, но она создаёт сложности для компьютерных систем. Серверы, сети связи и энергосистемы используют точные временные метки, чтобы определять порядок событий. Резкое изменение системного времени может нарушить их синхронизацию. Поэтому крупные технологические компании уже применяют разные способы «сглаживания» високосной секунды, но несовместимость этих методов сама по себе может приводить к расхождениям.
Ускорить решение заставило необычное поведение Земли: в последние годы она вращается быстрее. Из-за этого может впервые потребоваться не добавить, а вычесть одну секунду. Эксперты по вращению Земли оценивают вероятность такого сценария к 2035 году примерно в 30%. Цифровая инфраструктура к подобной «отрицательной високосной секунде» не готова.
Авторы резолюции предупреждают, что вычитание секунды создаст особенно высокий риск для транспорта, энергетики и спутниковых систем. Отказ от високосных секунд не отменит астрономическое время UT1 — его продолжат измерять для нужд астрономов и спутниковой навигации. Однако для большинства компьютерных систем UTC станет непрерывной шкалой времени, не зависящей от движения планеты.
Письма читателей