Бельгийский инженер Кулс Ник Дирк женился на Ле Тхи Ким Сиеу из вьетнамской народности пако. Трёхдневная свадьба прошла в горном уезде Алыой по традиционным обычаям её семьи. Жениху, согласно этим обычаям, полагалось принести дары: одиннадцать свиней, десять кур, пару коз, а также посуду, циновки, гонги и деньги.
Тридцатилетняя Сиеу и тридцатипятилетний Дирк познакомились в марте 2024 года. Она тогда работала в ателье в старинном городе Хойан, куда переехала после неудачной попытки открыть своё дело. Он, химик-технолог из Антверпена, приехал во Вьетнам на свадьбу друга и в отпуск. Они встретились через приложение для знакомств.
После нескольких дней переписки Дирк с друзьями зашёл в ателье, где работала Сиеу, чтобы сшить одежду. Его сразу привлекло, как мягко она говорила и как терпеливо общалась с клиентами. Вечером он пригласил её на ужин. За неделю в Хойане они много гуляли по городу. Перед отъездом Дирк признался в своих чувствах и позвал Сиеу поехать с его компанией на север Вьетнама, но она отказалась, сказав, что не чувствует романтического влечения.
Дирк уехал, но каждый вечер звонил и писал ей. Через неделю он прервал свою поездку и вернулся в Хойан. Сиеу была поражена, увидев его с чемоданами у дверей ателье. Она рассказывала, что после этого начала испытывать к нему тёплые чувства. Следующие две недели Дирк повсюду её сопровождал. Он предлагал финансовую помощь, зная о её трудностях, но она отказывалась. Перед его возвращением в Бельгию Сиеу пообещала дать ответ через полгода.
Находясь в Европе, Дирк звонил ей каждый день. Из их разговоров он узнал о её детстве в фермерской семье в центральном Вьетнаме. Она узнала, что он младший сын в семье, которая когда-то владела фермой в Бельгии. В октябре 2024 года Дирк снова прилетел во Вьетнам, и на этот раз Сиеу ответила на его чувства согласием.
После двух лет отношений на расстоянии пара решила пожениться. Свадьбу сыграли в начале октября. Семья невесты организовала все традиционные ритуалы народности пако, чтобы сообщить о браке предкам и попросить у них мира для молодой пары. Дирк вспоминал, что был удивлён количеством необходимых подношений, но был готов их предоставить из уважения к культуре семьи невесты.
В первый день жених принёс дары в дом невесты на церемонию помолвки. Во второй день, поскольку родители Дирка не смогли приехать из Бельгии, семья невесты арендовала помещение, которое символизировало дом жениха для свадебной процессии. Пара участвовала в обрядах, молилась у алтаря и кормила друг друга бань а куат — традиционным пирогом из клейкого риса, который у пако символизирует любовь. На третий день они вернулись в дом невесты и завершили свадебную церемонию в кругу родственников и соседей.
Молодожёны пока не решили, где будут жить постоянно — во Вьетнаме или в Бельгии. Сиеу хочет оставаться рядом с родителями, а семья Дирка живёт в Европе. Пока они планируют жить на две страны.
Я проехал тысячи километров во Вьетнам по туристической карте, но в итоге самым важным пунктом назначения оказалось место, где был человек, которого я хотел встретить.
— Кулс Ник Дирк
Письма читателей