Путь начинается на перевале Ла-Кумбре, на высоте около 4650 метров, а заканчивается 64 километра спустя в тёплом и зелёном регионе Юнгас, на отметке 1200 метров. Почти весь маршрут идёт под уклон. Спуск занимает около пяти часов с остановками: сначала по асфальту, затем по старой гравийной дороге, которую и называют «Дорогой смерти».
До 2006 года это была основная трасса, соединявшая Ла-Пас с регионом Юнгас. В 1995 году Межамериканский банк развития назвал её самой опасной дорогой в мире из-за узких участков, плохой видимости и крутых обрывов. После открытия нового, современного шоссе основной поток машин ушёл туда, а старая дорога стала популярным маршрутом для велосипедных туров.
Поездка не требует выносливости профессионального спортсмена, но уверенное владение велосипедом необходимо. Придётся долго сохранять внимание на ухабистых отрезках и в поворотах над пропастью, уметь тормозить на сыпучем гравии. На этом пути, в отличие от остальной Боливии, принято держаться левой стороны. Гиды предупреждают, когда нужно остановиться и пропустить встречную машину.
Лучшим временем для поездки считается сухой сезон, с мая по октябрь. В это время меньше дождей и лучше видимость. С ноября по март дожди вероятнее, дорога может стать грязной и скользкой. Впрочем, погода в горах непредсказуема, поэтому стоит иметь запасной день на случай, если выезд отменят.
Организованный тур из Ла-Паса обойдётся в 70–160 долларов. В стоимость обычно входят транспорт, велосипед, шлем, защитная экипировка и сопровождение гида. Отдельно на месте нужно будет заплатить дорожный сбор — 50 боливиано (около 7 долларов) наличными. При выборе компании стоит прочесть недавние отзывы и уточнить, в каком состоянии велосипеды, какого размера будет группа и следует ли за ней машина поддержки, куда можно сесть, если устал или стало не по себе.
С собой советуют взять тёплую одежду для старта на большой высоте, лёгкую непромокаемую куртку, солнцезащитный крем, репеллент и воду. Если тур заканчивается в отеле с бассейном, пригодятся купальник и сменная одежда — их можно оставить в машине сопровождения.
Письма читателей