В углу под расписными потолками флорентийской парфюмерной лавки Santa Maria Novella, в стороне от толпы покупателей, сотрудница достала флакон из резного шкафа, сбрызнула бумажную полоску и поднесла к моему носу. Цитрус, розмарин и, кажется, немного мыла.
«Это Acqua della Regina, — объяснила управляющая Аличе Монтано. — Рецепт, созданный для самой Екатерины Медичи».
Сегодня вся парфюмерная слава достаётся Франции, но современная парфюмерия зародилась во Флоренции. В Средние века и в эпоху Возрождения границы между духами, лекарствами и молитвой были размыты, а тосканские монахи считались специалистами по извлечению ароматов из цветов и трав, которые росли в садах при монастырях. Когда в XVI веке Екатерина Медичи уезжала из родного города, чтобы выйти замуж за будущего короля Франции, монахи из обители Санта-Мария-Новелла создали для неё особый аромат — он должен был защитить её от обонятельного варварства, с которым ей предстояло столкнуться.
Конечно, ей нужны были духи. В Париже тогда даже туалетов не было!
— Аличе Монтано, управляющая парфюмерной лавкой Santa Maria Novella
Несколько веков спустя мастерские ремесленников, перенявших парфюмерное дело у средневековых монахов, скупили международные корпорации. Но, как обнаружила журналистка The New York Times во время осенней поездки во Флоренцию, в городе сохранилось достаточно от ароматической традиции, чтобы прогулка по её следам стала приятным способом познакомиться с тосканской столицей.
Письма читателей