Археологи полагают, что обнаружили останки португальского судна Nossa Senhora do Cabo, захваченного пиратами в 1721 году у берегов Мадагаскара. После шестнадцати лет исследований команда, стоящая за находкой, утверждает, что собранные свидетельства указывают на один из самых дерзких налётов золотого века пиратства.
Исследователи из американского Центра сохранения исторических кораблекрушений работали в небольшой гавани на острове Нуси-Бураха, у северо-восточного побережья Мадагаскара. В начале XVIII века он был известен как Иль-Сент-Мари — пристанище европейских пиратов. Новые подробности работы опубликованы в свежем номере журнала Wreckwatch. По словам команды, определение судна основано не на одной зацепке, а на нескольких видах доказательств.
Корабль, захваченный у Реюньона
Согласно записям, Nossa Senhora do Cabo, что по-португальски значит «Богоматерь Мыса», вышел из Гоа в начале 1721 года и направлялся в Лиссабон. На борту находились покидавший свой пост португальский вице-король и архиепископ Гоа. Восьмого апреля 1721 года у французского острова Реюньон в Индийском океане на корабль напала и захватила его группа пиратских судов. Среди пиратов был известный капитан Оливье Левассёр по прозвищу «Канюк».
Судно было в плохом состоянии. Исследователи Брэндон Клиффорд и Марк Агостини, археолог из Брауновского университета, говорят, что оно уже было сильно повреждено штормом и сбросило за борт большинство пушек, чтобы остаться на плаву. Поэтому его взяли почти без сопротивления. Как пишет Дени Пиа в книге «Пираты и каперы на Маврикии», сокровища включали золотые слитки и сундуки с жемчугом. Клиффорд и Агостини назвали всю добычу «умопомрачительным сокровищем даже по пиратским меркам», добавив, что один только груз мог стоить более 138 миллионов долларов в сегодняшних деньгах.
Судьба людей на борту — более мрачная часть истории. Вице-короля в итоге освободили после уплаты выкупа, но что случилось с архиепископом, остаётся загадкой. На корабле также находилось около двухсот рабов из Мозамбика, и никто не знает, что с ними стало.
Что открыло морское дно
Клиффорд, сооснователь и директор центра, сообщил изданию Live Science по электронной почте, что определение судна «подтверждается множеством доказательств». К ним относятся анализ конструкции корабля по его подводным останкам, исторические документы и артефакты с места крушения. Среди балластных камней, которые использовали для остойчивости судна, обнаружились деревянные шпангоуты — рёбра корпуса.
Археологи также рассказали, что были найдены религиозные статуэтки и предметы из дерева и слоновой кости, в том числе одна, изображающая Марию, мать Иисуса. Есть также часть распятия и костяная табличка с выгравированными золотыми буквами «INRI» — это латинское сокращение фразы «Иисус Назарянин, Царь Иудейский», которую, согласно Евангелиям, римляне начертали над распятым Христом. Исследователи полагают, что эти предметы были изготовлены в Гоа и предназначались для Лиссабона.
Кроме того, со дна подняли золотые монеты с арабской вязью и фрагменты тонкого фарфора. На сегодняшний день извлечено более 3300 артефактов, хотя многие другие всё ещё остаются под песком и илом.
Остров, ставший пиратской крепостью
Пираты отвели свой трофей примерно на 650 километров к западу от Реюньона, на Мадагаскар, чтобы разделить добычу. Исследователи пишут, что европейские пираты выбрали Иль-Сент-Мари, потому что его защищённые якорные стоянки находились вблизи основных морских путей. Остров также был известен «отсутствием колониального управления», что делало его идеальной базой.
Клиффорд добавил, что в золотой век пиратства у острова потерпели крушение или были затоплены от семи до десяти кораблей, и «по меньшей мере четыре пиратских корабля или их трофея лежат в самой гавани». Гидролокационное изображение и мозаика дна гавани показывают перекрывающиеся груды балластных камней с разных судов.
Агостини сообщил тому же источнику, что ил и песок, покрывающие обломки, затрудняют дальнейшие работы. Он также сказал, что археологи ранее упускали из виду этот остров и научные сокровища, которые он хранит. «В идеале, — сказал он, — будущие полевые работы приведут к более глубокому анализу множества затонувших здесь кораблей».
Письма читателей